Компания AUDI AG открыла новую главу в истории автоспорта. Впервые за 80-летнюю историю знаменитой гонки «24 часа Ле-мана» первым к финишу пришел спортивный болид с гибридной силовой – the Audi R18 e-tron quattro.
Более 200 тысяч зрителей стали свидетелями очередной впечатляющей гонки на выносливость, которая проходит каждый год под французским городком Ле-Ман. В этом году снова не обошлось без аварий, сходов и смены лидеров. Но в итоге марка Audi снова доказала свое фирменное «Превосходство высоких технологий». Четыре болида Audi R18 команды Audi Sport Team Joest оказались самыми быстрыми и надежными, благодаря чему и заняли весь финишный подиум.
«Победа в самой важной гонке на выносливость стала впечатляющей демонстрацией богатейшего технологического опыта наших инженеров», прокомментировал итоги «Ле-Ман» 2012 председатель совета правления AUDI AG Руперт Штадлер, наблюдавший за событиями с трибун. «Технология e-tron quattro в сочетании с легкой конструкцией автомобиля, впервые примененная на спортивном автомобиле, сразу же принесла нам победу. Это не случайность, особенно здесь, в Ле-Мане. Эти выходные доказали, насколько важна безупречная подготовка к любому соревнованию».
Для компании Audi это уже 11 победа в Ле-Мане. Первое место после 378 кругов снова заняли прошлогодние победители Марсель Фасслер, Андре Лоттерер и Бенуа Трелюйе за рулем болида Audi R18 e-tron quattro под номером «1». На втором месте – Диндо Капелло, Том Кристенсен и алан МакНиш, тоже на Audi R18 e-tron quattro. На третьем – Марко Бонаноми, Оливер Джарвис и Мик Рокенфеллер на болиде Audi R18 ultra. Таким образом, автомобили Audi занимают весь подиум уже четвертый раз после аналогичных побед в 2000, 2002 и 2010 годах.
Audi R18 e-tron quattro оснащен гибридной силовой установкой, которая состоит из компактного турбодизеля 3.7 V6 TDI мощностью свыше 500 л.с., приводящего в действие задние колеса, и электромотора, питающегося от генератора-накопителя и приводящего в движение передние колеса.
Audi R18 e-tron quattro показали свое превосходство перед автомобилями с классической компоновкой, уступив лидерство на несколько кругов в субботу ночью только одному из двух гибридных болидов Toyota. Но после раннего схода своих самых серьезных соперников два R18 e-tron quattro начали захватывающую дуэль за первое место, которая продолжилась до полудня воскресенья.
К сожалению, не удалось обойтись без столкновений. Авария Аллана МакНиша за три часа до финиша вынудила его заехать в боксы для ремонта передней части болида. Команда Audi Sport Team Joest сработала очень оперативно, и пилоту удалось сохранить второе место. Болид победителей, получивший прозвище «Электра», тоже отметился легкими столкновениями с отбойником и автомобилем класса GT, который потерял устойчивость в повороте «Mulsanne».
«Это была гонка, которую можно увидеть только в Ле-Мане», - сказал глава отделения Audi Motorsport Вольфганг Ульрих после того, как четыре Audi R18 пересекли финишную черту. «В Ле-Мане не следует радоваться победе раньше времени. Особенно очевидно это было в воскресенье, когда все предсказывали нам первые три места, а потом с двумя нашими болидами практически одновременно случились неприятности. Оперативность, с которой команда Audi Sport Team Joest отремонтировала оба автомобиля, говорит сама за себя. Я могу только снять шляпу перед всей командой Audi Sport, которая работала не покладая рук целый год, чтобы сделать возможным этот триумф. Создание гибридного автомобиля с такие сжатые сроки, способного держаться в лидерах по ходу всей гонки, было настоящим вызовом для нас. Напомню, что в 2001 году мы победили с новой технологией TFSI, в 2006 году одержали победу с новым турбодизельным болидом, а теперь снова победили с гибридным R18 e-tron quattro. Это лучшее доказательство превосходного технического опыта компании Audi. Это великий день для Audi Sport, для Audi и для нашей новейшей технологии e-tron quattro».
 | 
